Письмо

16/1 43г. VII

Дорогая Аллочка!

Посылаю тебе седьмой очерк степи. После трехдневного отдыха, я опять в пути. Иду теперь степью. Она расположена выше над уровнем моря, чем калмыцкая. Живут тут донские казаки. Местность относительно ровная. …, абсолютно гладкая, как заволжская и приволжская. Местами есть неглубокие, но очень широкие и отлогие долины. Кое-где попадаются курганы, вероятно насыпанные когда-то человеком. Изредка встречаются реки. Они довольно глубоко врезаются в землю. Это объясняется тем, что здесь все сложено из того же рыхлого и сравнительно непрочного лёсса. Берега довольно крутые и богаты обнажениями. Вид у них совсем такой же, как и у приволжских оврагов. Селения располагаются, главным образом, по этим рекам. Летом они почти пересыхают. Во всяком случае, почти все русло покрыто до сих пор высоким камышом. Он много выше меня. Достигает 3-х метров и более. Он тут идет на постройки, ― им кроют крыши и делают из него заборы. Им топят печи. Снопами того же камыша отмечают дорогу, вместо вешек. Зато леса тут совсем нет. Только в селениях есть фруктовые сады, да редкие пирамидальные тополя. Реки дают пресную воду. В большинстве колодцев тут вода солоноватая и очень невкусная. На реках устроены проруби для водопоя скота. До сих пор скот пасется в степи, так как снегу очень мало и грубые степные травы высоко торчат над снегом, образуя своеобразную желтую сетку, которой покрыт снежный покров земли. На одном из таких водопоев я увидел большое количество огромных жуков плавунцов, сантиметра 4-5 в длину. Эти жуки очень вредны для овец. Есть овечий паразит, личинка которого живет в желудке плавунца. Овцы глотают жуков на водопое, а потом бывают заражены глистным паразитом вроде аскарид, очень вредным. Сейчас установилась настоящая зима. Последние дни мороз достигает 30-35о. Такие морозы тут бывают ежегодно. В прошлом году как-то раз было 53о. Однако, стоят они не долго. Обычно уже в марте снег тает и начинается весна. В степи появляется много цветов. Особенно хороши, по рассказам, тюльпаны. Сейчас степь очень красива, ― снег освещен солнцем и покрыт сухими травами, дали в синей и фиолетовой дымке, почти безоблачное небо с розовыми мазками на горизонте. Особенно красиво, когда с какой-нибудь отдаленной возвышенности видно селение, утопающее в черных фруктовых садах и окруженное разноцветной степью, ― розовые пятна на снегу, синие тени и желтые или бурые травы. На днях были сильные туманы. После них травы и деревья были покрыты инеем. Животных в степи мало. Кое-где следы мышей, но в морозные дни их много меньше. Из птиц, много воробьев и какая-то птичка, которую я сперва принял за жаворонка. Ее зовут тут пичужка. Она побольше воробья. Окрас ее серый с бурыми крапинками, расположенными полосками от носа к хвосту. На голове у них темный хохолок. Постарайся определить по твоему определителю "Птицы СССР", что это такое. Эта птичка бегает, крупными шагами переставляя ноги, а не прыгает как воробей. Она легко подпускает к себе на 2-3 шага. Это места очень богатого скотоводства. Тут уже давно занимались разведением донской лошади. Это лучшая в мире кавалерийская лошадь, очень выносливая в походе, сильная и очень быстрая на карьере. Помнишь, мы их видели на Выставке. Они, чаще всего, золотистого цвета. Тут разводят в очень большом числе тонкорунных овец, дающих по 10-15 кг тонкой шерсти за одну стрижку. Это шпанки и метисы мериносов. Наконец, тут разводят коз, обладающих мягким и длинным пухом. Они почти не доятся. Их только чешут и добывают драгоценный козий пух. Свиней тут тоже всегда было много, но сейчас их уничтожили немцы и румыны. Зато рогатый скот тут довольно плох. Это местная калмыцкая порода с длинными, почти прямыми или дугообразными рогами, торчащими вперед. Он хорош как рабочий скот, но дет мало молока. Наконец, тут много верблюдов, но сейчас они почти все эвакуированы.

Крепко целую.

Подпись.